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    “成交。”

    送走其其格，赵匡胤立刻去找冯道。两件事叠加，南唐的威胁越来越大。

    冯道听完，沉吟道：“契丹得工匠，如虎添翼；南唐得战马，补其短板。这是要联手啊。不过……”他笑了，“也有破绽。”

    “什么破绽？”

    “利益分配。”冯道说，“契丹要的是技术，南唐要的是马。但技术教了就会，马却是年年要买。时间一长，契丹觉得亏，南唐觉得贵，必生嫌隙。咱们可以……添把火。”

    “怎么添？”

    “散布谣言。”冯道老神在在，“就说南唐工匠在契丹受虐待，吃的猪食，住的牛棚；再说契丹给南唐的是病马、老马，以次充好。真真假假，让他们互相猜忌去。”

    赵匡胤佩服：姜还是老的辣。

    三、太原城的“君臣奏对实践课”

    二月初八，太原晋王府。

    小皇子李继潼的“实践课”升级了：今天要模拟“君臣奏对”。陆先生扮宰相，李从敏扮兵部尚书，几个侍卫扮各部官员，小皇子坐主位。

    “陛下，”陆先生（宰相）出列，“春耕在即，但并州（太原）去年战乱，耕牛不足，恳请拨库银五千贯，购买耕牛分发农户。”

    小皇子想了想：“准。但要注意：第一，买牛要公开竞价，防止贪污；第二，分发要公平，按田亩多少分配；第三，牛死了要报备，不可私自宰杀。”

    李从敏（兵部尚书）出列：“陛下，边境来报，契丹有异动，似在集结兵马。恳请增兵边防。”

    小皇子问：“契丹集结多少兵马？目的何在？是来抢掠还是打仗？”

    “这……”李从敏卡壳了——剧本上没写这么细。

    陆先生打圆场：“陛下，情报有限，难以判断。”

    “那就先派斥候侦查，查明意图再做决定。”小皇子说，“不能因为风吹草动就调兵，劳民伤财。但边防要加强巡逻，做好防备。”

    模拟结束后，陆先生欣慰地说：“殿下思虑周全，已有明君之相。”

    小皇子却问：“先生，我刚才的处置，真的对吗？万一契丹真打来了呢？”

    “那就随机应变。”李从敏说，“治国没有标准答案，只能在有限信息下做最优选择。殿下刚才做的，已经比很多老臣都好了。”

    正说着，侍卫来报：“将军，查到了。张将军余党藏身之处，在城西骡马市。共十七人，头目姓吴，是张将军的远房侄子。”

    李从敏脸色一沉：“终于露头了。带兵去围，要活的。”

    “等等。”小皇子突然说，“将军，能不能……别杀人？”

    李从敏一愣：“殿下，他们可是叛党余孽……”

    “我知道。”小皇子说，“但他们也有家人，也是太原子弟。能不能先劝降？愿意投降的，从轻发落；顽抗的，再动武。”

    陆先生点头：“殿下仁德。李将军，就按殿下说的办吧。不过要周密，别让他们跑了。”

    李从敏领命而去。一个时辰后回来，汇报结果：十七人，劝降了十二个，抓了三个，跑了两个。投降的人交代：他们和南唐还有联系，接头人是个风筝匠人，每月十五在城西土地庙放风筝。

    “风筝匠人……”陆先生皱眉，“和开封的情况一样。看来‘青鸟’的网络覆盖很广。”

    小皇子问：“那个风筝匠人抓到了吗？”

    “跑了，提前得到风声。”李从敏说，“不过我们搜了他的住处，找到一些没来得及销毁的信件。用的是密码，正在破译。”

    这时，花无缺来了，带来一个木盒：“殿下，将军，老夫偶然得到此物，觉得可疑。”

    打开木盒，里面是十几个风筝，做得精致小巧。但仔细看，风筝线上有细微的刻痕——摩斯密码的雏形。

    陆先生拿起一个风筝，对着光看，突然说：“这不是普通风筝。你们看，骨架是空心的，可以藏纸条；布料是特制的，浸过油，防水。”

    花无缺补充：“卖风筝的是个瘸子，在城南摆了三年摊，平时寡言少语。但老夫发现，他摊子后面有信鸽笼子。”

    所有线索串联起来：风筝传信，信鸽备用，太原和开封的间谍网是同一套系统。

    李从敏立刻下令：“全城搜捕瘸子！关闭四门，许进不许出！”

    但晚了。等到士兵赶到城南时，风筝摊还在，人已经不见了。邻居说：“瘸子？昨天就说老家有事，收拾东西走了。”

    又一条线断了。

    四、魏州的“第二次劝进与草原饥荒”

    魏州将军府，李嗣源最近收到两份“大礼”。

    第一份是手下将领们联名的“第二次劝进表”，这次签名的有二十多人，几乎囊括了所有高级将领。措辞也更恳切：“将军不称王，臣等无主；魏州无名，天下轻之。”

    第二份是其其格派人送来的急报：草原开春遭白灾（雪灾），牲畜冻死无数，大量流民南下求食，已到边境。白鹿部收了三百多人，但粮食快不够了。

    石敬瑭看着两份东西，苦笑：“将军，这真是冰火两重天啊。”

    李嗣源先处理急事：“开仓放粮，赈济流民。但要注意：第一，甄别身份，防止契丹细作混入；第二，青壮编入垦荒队，以工代赈；第三，老弱妇孺分给土地，帮他们安家。”

    “那粮食……”

    “从军粮里挤一部分，我再写信给太原和开封，请求支援。”李嗣源说，“盟约里有互助条款，他们应该会帮。”

    石敬瑭记下，又问：“那劝进表呢？”

    李嗣源拿起表，看了很久，突然问：“敬瑭，你说实话，我现在称王，时机到了吗？”

    石敬瑭沉吟：“称王有三个条件：第一，内部稳固——咱们有了；第二，外部无大患——契丹内乱，南唐打闽国，暂时顾不上咱们；第三，有正当名分——这个难。”

    “名分……”

    “将军可以打‘辅佐皇室’的旗号。”石敬瑭说，“就说太原小皇子年幼，开封皇帝暗弱，您称王是为了更好地辅佐他们，稳定北方。等皇子长大，再还政于朝。”

    这话说得漂亮，但谁都知道是借口。

    李嗣源摇头：“太假。要称王，就堂堂正正称。但……”他走到地图前，“如果我称王，赵匡胤会怎么反应？李从敏会怎么反应？他们会不会联合起来打我？”

    “大概率不会。”石敬瑭分析，“赵匡胤在搞改革，内部阻力大；李从敏刚平叛，需要休养。他们最多嘴上谴责，实际上不敢动手。而且咱们可以私下保证：称王不称帝，依然尊大唐为正朔。”

    李嗣源心动了。他今年五十六了，还能活几年？再不称王，可能就没机会了。

    “再等等。”他最终说，“等其其格处理好流民问题，等春耕结束，等……南方传来新消息。”

    他还是谨慎。乱世称王易，守王难。他要做好万全准备。
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