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    北境几个关键粮仓的管库小吏，更是在被传唤问话前，“巧合”地暴病身亡，断了线索。

    明眼人都看得出，这是有人在下死力捂住真相。

    —

    散朝后，墨承烨脚步虚浮地走出太极殿。

    父皇只给了最后三日。

    那些账目，那些经手的人……根本来不及全部处理干净！

    他回到瑞王府，镇国公早已候在书房，面色凝重。

    “承烨，如今之计，唯有断尾求生。”

    “兵部那边，李尚书保不住了。还有那几个知道内情的侍郎、主事，包括京郊庄子上的管事……都必须尽快处理掉。”

    墨承烨坐在椅中，脸色灰败。

    李贽是他经营多年才扶上兵部尚书之位的心腹。

    那几个经手具体事务的官员，也是他费心笼络的。

    “承烨，不能再犹豫了！”镇国公急道，“英国公那个老匹夫步步紧逼，皇上已然起疑。若等都察院从账目里找到实证……到时再想断尾，就来不及了！”

    墨承烨猛地一拳砸在书案上，额角青筋暴跳。

    他深吸几口气，强迫自己冷静下来。

    声音嘶哑，“让李贽‘病故’吧，家人……送走，安排妥当。”

    “那几个侍郎和主事，找个由头，外放出去，越偏远越好。路上……做得干净点。”

    最后他颓然靠在椅背上，只觉得一阵眩晕。

    多年心血，毁于一旦。

    墨临渊……都是因为墨临渊！

    若不是他回京，若不是他接了督查钱粮的差事，若不是他遇刺装病将事情闹大……

    镇国公从瑞王府回到府内，坐在太师椅上，手中端着一盏早已凉透的茶，目光沉沉地看着面前的长子周行斌。

    “都安排好了？”周朔开口，声音苍老而疲惫。

    周行斌躬身：“是，父亲。李贽突发心疾已经‘去了’。家眷昨日已秘密送出京城，送往江南。那几个侍郎主事，也已找了由头外调，路上会有人照顾。”

    他顿了顿，声音压低：“只是……损失太大了。兵部这条线，几乎全断。”

    周朔放下茶盏，发出一声轻响。

    “钱财都是身外物。”他揉了揉眉心，“关键是兵部。李贽一死，我们在兵部经营多年的势力，算是废了一大半。皇上让刘和谦那个老狐狸插手，以后兵部的油水，再想沾手就难了。”

    周行斌脸上也露出肉痛之色：“谁能想到，英国公那条老狗发了疯似的咬上来……还有宸王那边……”

    周朔摆摆手，打断他：“现在说这些无用。承烨这次，太冒进了。”

    他叹了口气，眼中闪过一丝失望：“到底是年轻，沉不住气，又贪心不足。”

    “父亲，那现在……”周行斌试探地问，“我们该如何？是否要帮承烨，在朝上转圜一二？”

    “转圜？”周朔冷笑一声，“英国公盯着，宸王也看着，怎么转圜？”

    他站起身，走到窗边，望着窗外庭院里覆雪的古树。

    “传话给我们在都察院和大理寺的人，”周朔声音冰冷，“到此为止。李贽已死，线索已断，该结案了。”
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